こんにちは！
いわつか歯科クリニック副院長の岩塚久です。
「歯と歯の間に黒い影がある」「痛みが出た時には大きな虫歯になっていた」
このような経験はありませんか？
歯と歯の間にできる虫歯は、隣接面（りんせつめん）う蝕と呼ばれ、発見が遅れやすい虫歯の代表です。
一見きれいに見えても、内部で静かに進行していることが多く、「気づいたら神経近くまで進んでいた」というケースも少なくありません。
今回は、歯と歯の間に虫歯ができやすい理由と、予防のために知っておきたいケア方法を紹介します。
1. なぜ歯と歯の間は虫歯になりやすいの？
■ 食べかすやプラークが残りやすい
歯と歯の間のすき間は非常に狭く、歯ブラシの毛先が届きにくい部分です。
そのため、食べかすや**プラーク（歯垢）**が溜まりやすく、虫歯菌が糖を分解して酸を作り、歯を溶かしていきます。
■ 唾液が届きにくい
唾液には、酸を中和して虫歯を防ぐ「再石灰化作用」があります。
しかし歯の間は唾液の循環が悪く、酸がとどまりやすいため、歯が溶けやすくなります。
■ 初期の虫歯が見つけにくい
歯の表面にできる虫歯と違い、隣接面の虫歯は外から見えにくく、痛みも出にくいのが特徴です。
気づいた時には、すでに歯の内部で広がっていることが多いのです。
2. 歯と歯の間の虫歯が進行しやすい理由
■ 虫歯菌が密閉空間で活動しやすい
歯と歯の間は空気が届かず、湿った環境が保たれるため、細菌が繁殖しやすい条件がそろっています。
特に夜間は唾液の分泌が減るため、寝ている間に虫歯が進行することもあります。
■ 痛みを感じるまで時間がかかる
歯の表面のエナメル質は硬いため、初期段階では痛みを感じません。
しかし内部の象牙質に達すると一気に進行が早まり、しみる・痛むといった症状が出始めます。
■ 隣の歯にも広がるリスク
一方の歯の間にできた虫歯は、放置すると隣の歯にも感染し、2本同時に虫歯になることがあります。
「1本だけの虫歯」と思っていても、実は隣の歯まで進んでいるケースは珍しくありません。
3. 歯と歯の間の虫歯を防ぐためのポイント
① デンタルフロス・歯間ブラシを毎日使う
歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れの約40％は取り除けません。
フロス（糸ようじ）や歯間ブラシを使うことで、プラークをしっかり除去できます。
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デンタルフロス：歯と歯が密着している部分に最適
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歯間ブラシ：歯と歯のすき間が広い部分に向いている
お風呂上がりや寝る前など、リラックスタイムに取り入れると習慣化しやすいです。
② 糖分を控え、間食を減らす
虫歯菌は糖分をエサにして酸を作ります。
甘いお菓子やジュースをダラダラ摂ると、口の中が酸性状態のままになり、歯が溶けやすくなります。
おやつは時間を決めて摂るようにしましょう。
③ フッ素で歯を強くする
フッ素入りの歯磨き剤を使うことで、歯の再石灰化を助け、酸に強い歯質を作ります。
特に歯の間にしみこみやすいジェルタイプや洗口剤も効果的です。
④ 定期検診で早期発見
隣接面の虫歯は、レントゲン検査をしないと見つけにくい場合があります。
定期的に歯科検診を受けることで、初期の段階で治療でき、削る範囲を最小限に抑えることができます。
4. 虫歯を防ぐ生活習慣を続けよう
毎日の小さなケアの積み重ねが、将来の歯の健康を守ります。
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フロスを習慣にする
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水をこまめに飲む（口の中をうるおす）
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寝る前の歯磨きを丁寧にする
これだけでも、歯と歯の間の虫歯リスクを大幅に減らすことができます。
まとめ：見えない場所こそ、丁寧なケアを
歯と歯の間の虫歯は、見つけにくく、進行も早い“隠れた虫歯”です。
痛みが出る前に予防することが何より大切。
今日からできるケアを取り入れて、見えない部分まで健康な歯を守りましょう。
「しっかり磨けているつもり」を卒業し、“本当に汚れが落ちる習慣”を身につけることが、虫歯予防への第一歩です。
執筆
いわつか歯科
副院長 岩塚 久